24. Januar – 13. Februar 2014

4. – 12. Februar: Von der Kälte in die Kälte, auch wenn es draussen 30° C warm ist. Wie geht das? Wie bereits erwähnt, der Nachtbus von den Reisterrassen nach Manila war wieder ein Kühlschrank und der Flug auf die Insel Palawan war auch sehr heruntergekühlt. Nun, man kann es sehen wie man will, entweder bin ich ein cooler oder heisser Typ! 😉 Nein, nein, das war jetzt nur der Witz des Tages… In Palawan angekommen, wartete bereits der Hotelbus auf uns. Es war nur eine kurze Fahrt ins nahe gelegene Hotel. Endlich konnten wir uns wieder etwas aufwärmen. Dort besuchten wir am nächsten Tag den unter UNESCO-Weltkulturerbe stehende unterirische Fluss. Mit dem Bus geht es an die Westküste von Palawan, von dort mit einem Boot an die sonst unzugängliche Stelle, dann läuft man einen kurzen Weg bis man wieder in ein anderes Boot steigt, um in die gehemnisvollen Grotten hinein zu fahren. Das ganze Flusssystem ist 21 km lang, der normale Tourist darf den ersten Kilometer hineinfahren, ausgerüstet wie ein Expeditionsteilnehmer (siehe Foto). Es ist wirklich sehr schön und eindrücklich. Und all die Inseln drum herum, einfach wunderprächtig. Dann fuhren wir wieder zurück ins Hotel. Palawan ist berühmt für seine Perlen. Aber wo kann man denn diese überhaupt kaufen? Ich habe keinen einzigen Laden gesehen… Wenn man als Tourist einen Ausflug macht, dann kommen die „wilden“ Verkäufer und bieten einem Perlenketten und Ohrringe an. Da muss man aufpassen, sonst kriegt man Perlen aus der Kategorie 2. – 5. Klasse. Ich denke, die schönsten Perlen gehen eh in den Export. Am nächsten Tag haben wir einen Inselhüpf-Ausflug in der sogenannten Honda-Bay gebucht, schliesslich wollten wir auch wieder mal baden gehen. Da fährt man mit dem Boot von Insel zu Insel, es war herrlich. Das Wasser hat hier eine Qualität, zumindest optisch, ein Traum. Und auch die Strände sind sehr schön. Dieses Gebiet ist offenbar auch sehr unter den Tauchern bekannt für die schönen Riffe. Ausgerüstet mit Schnorchel und Badeschuhen machten wir ebenfalls bei einem Riff Halt, um die Unterwasserwelt etwas bestaunen zu können. Die Fische zeigten sich nur spärlich, nun gut, vor mir würde ich auch wegschwimmen. 😉 Das Wasser war für mich fast zu sanft, glatt wie ein Spiegel, dabei liebe ich doch die Wellen so… Macht nichts, Spass hat es alleweil gemacht. Ja, dann war bereits wieder Schluss mit Palawan, die nächste Insel wartete auf uns. Wir flogen zuerst nach Cebu, das ist relativ zentral gelegen auf den Philippinen. Dort sprangen wir schnell in ein Taxi, um an den Hafen zu fahren, um die nächste Fähre nach Bohol zu nehmen. Leider hat es um etwa fünf Minuten nicht geklappt, der Verkehr machte uns einen Strich durch die Rechnung. Dann warteten wir halt auf die nächste Fähre. In Bohol angekommen, ging der Kampf um ein Taxi los. X Taxifahrer buhlen um ihr bestes. Da muss man ein wenig Geduld haben, nicht gleich den ersten nehmen. Je weiter man läuft, je billiger wird es in der Regel. Nach einer halben Stunde kamen wir in unserem Hotel an, weit und breit war nicht sehr viel los. Offenbar habe ich ein Flair, Hotels zu buchen, die weit vom Schuss sind… 😉 Machte nichts, es war dafür ein sehr gutes Hotel mit einem sehr guten Restaurant. Bohol ist eine der Inseln, die im letzten Jahr ziemlich stark von den Naturkatastrophen in Mitleidenschaft gezogen wurde. Bei uns hörte man vor allem wegen dem Taifun Haiyan vom 14. November 2013 viel. Dieser schlug hauptsächlich auf der Nachbarinsel Leyte zu. Jedoch grösseren Schaden auf Bohol verursachte das Erdbeben vom 15. Oktober im letzten Jahr. Da sah man viele Kirchen, die zu spanischen Kolonialzeiten gebaut wurden, am Boden zerstört, oder zumindest halb zerstört, aber auch Strassen und andere Bauten wurden teilweise stark beschädigt. Es tat einem Weh, dies zu sehen, aber eben, gegen Naturkatastrophen kann man nichts machen. Auf der Inseltour besuchten wir zuerst ein paar Koboldäffchen (Tarsier), das sind die kleinen Äffchen mit den grossen Augen, die sich an den Baumästen festhalten als würde gleich die Welt untergehen (siehe Foto). Dann waren die Chocolate Hills an der Reihe. Ja, als Schweizer muss man doch fast die Chocolate Hills besuchen… Aber weit und breit kein Schoggi! Mit etwas Wehmut betrachtete ich diese Hügel, und meine Gedanken waren bei meinen Zuhause gelassenen Lindor-Kugeln. 🙂 Oh, sorry, ich bin ja auf den Philippinen. Diese für mich lustigen Hügel liegen sanft in der Landschaft und werden deshalb Chocolate Hills genannt, weil im Sommer alles trocken ist und die Hügel dann mit brauner oder abgestorbener Flora bewachsen sind. Eine gute Aussicht hat man, wenn man 214 Treppen auf einen Aussichtspunkt macht. Bonjour Alex, ja ich weiss, du magst mich nur deshalb! 😉 Dann stand noch eine Flussfahrt auf dem Programm. Es war sehr schön, obwohl es geregnet hat wie aus Kübeln… Der letzte Tag auf Bohol verbrachten wir am Strand, um unsere Füsse etwas zu lüften. Dann ging es bereits wieder zurück nach Manila, wo Alex am folgenden Tag Richtung Schweiz abflog. Ich hatte noch ein kurzes Intermezzo in Cebu, bevor auch ich die Philippinen verliess. Ja, die Philippinen haben mir sehr gut gefallen. Es ist ein sehr abwechslungsreiches Land, es gibt so viel zu sehen auf den verschiedenen Inseln. Die Leute sind auch sehr nett, wenn sie einem nicht gerade bestehlen. 🙁 Eines vermisse ich aber auch nicht: Die Taxifahrer. Das sind Schlitzohren sondergleichen. Da wird man fast immer über den Tisch gezogen. Sie versuchen oft, einen Fixpreis abzumachen, da fahren sie besser als wenn sie den Taxometer einstellen. Ich bin mehr als einmal wieder vor der Abfahrt aus dem Taxi gestiegen… Es ist auch vorgekommen, dass wenn man zahlt und nicht gerade das richtige Wechselgeld parat hat, die Taxifahrer das Geld nehmen und einfach abfahren, und Tschüss! Und mein Wechselgeld?! Kann ja als Spende bei der nächsten Steuererklärung abgezogen werden… 😉 Es war auch schön, Besuch aus der Schweiz zu haben, Merci Alex… Und da ich keinen Gebrauch von „Mietobjekten“ gemacht habe, konnte ich ohne grosse Worte diesen Inselstaat Richtung Hongkong verlassen… 🙂

Philippinen: Die Philippinen sind eine präsidentielle Demokratie, oder sollte es wenigstens sein. Die Philippinen wurden erst 1946 unabhängig, nachdem sie über 40 Jahre in amerikanischen Händen waren. Viele von uns mögen sich sicher noch an den Präsidenten Ferdinand Marcos erinnern, wenn nicht an ihn, dann an seine Frau Imelda. Sie war ja berühmt für ihre Schuhsammlung, welche mehr als 500 Paare beinhaltete. Ferdinand Marcos war von 1965 bis 1986 Präsident. Dies ist eigentlich nicht der richtige Ausdruck, er war Diktator. Es ist ja auch bekannt, dass er das Geld, das er seinem Volk gestohlen hatte, im Ausland anlegte, u.a. in der Schweiz. Von der Schweiz erhielten die Philippinen den beschlagnahmten Betrag von ca. CHF 570 Mio. wieder zurück. Im ganzen liess Marcos weit über eine Milliarde verschwinden. Er soll ja im Exil in den USA verstorben sein. Die Philippinen verweigerten allerdings, dass er sein offizielles Grab im für verstorbene Präsidenten vorgesehenen Park begraben wurde. Er soll ja tiefgefroren sein und auf einem Familiengrundstück auf den Philippinen somit gut erhalten bleiben. Ja, dann hoffen wir auf keinen Stromausfall auf den Philippinen!

30. Januar – 3. Februar: Am frühen Morgen machte ich mich in Angeles City auf den Weg zur Busstation, d.h. ich musste ein Tricycle nehmen. Dies ist ein Töff mit einem Seitenwagen, andere Taxis in Angeles City findet man praktisch nicht. Ich fand dies eine lustige Erfahrung, der Verkehr war am frühen Morgen auch noch nicht so schlimm. Mit dem Bus ging es also zurück nach Manila, wo ich um 13 Uhr Alex, meine frühere Arbeitskollegin bei der Stadt Biel am Flughafen in Manila abholte. Sie kommt mich für 12 Tage besuchen. Es ist doch immer schön, wenn man Besuch aus der Heimat hat. In Manila darf man nur als Passagier in den Flughafen gehen, wie in Indien. Also, musste ich draussen warten, es hatte jedoch zwei Ausgänge, 150 m voneinander entfernt. Nach Murphy’s Law kam sie natürlich beim anderen Ausgang heraus, als bei dem ich wartete. Wir haben uns dann doch noch gefunden. Alex war nicht wirklich zu beneiden, hatte ich doch ein sportliches Programm für uns vorbereitet. Sie war schon fast 24 Stunden unterwegs bis Manila, und ich hatte Tickets für den Nachtbus in den Norden zu den Reisplantagen gekauft, was sie bereits zum voraus wusste. Dennoch hatte ich in Manila ein Hotelzimmer reserviert, um doch noch schnell eine Dusche und einen Power-Nap zu nehmen, bevor wir mit dem Bus losfuhren. Die Transportmittel auf den Philippinen sind immer dermassen heruntergekühlt, da muss man immer mit langen Hosen und einer Jacke reisen, sonst friert es einem an den Hintern… 🙂 Dieser Bus brach jedoch alle Rekorde was die Kälte betrifft. Ich nahm noch zusätzlich meinen Pashmina-Schal von Indien hervor und hüllte mich so gut es ging darin ein. Die Einheimischen hatten ihre Kappen an, das war ein Bild in diesem Bus. Nun, das Positive ist, dass man in dieser Kälte gut konserviert bleibt, also keine Sorgen mit Falten im Gesicht… 😉 Und endlich weiss ich, wie sich gefrorenes Gemüse im Tiefkühler fühlen muss, konnte ich doch eine Schnupperlehre machen. Durchgefroren kamen wir in Banaue an. Dort war es ebenfalls nicht sehr warm, und wir mussten noch die nächsten Busse abwarten, bis ein gewisser Francesco ankommen sollte. Nachdem wir über 1 1/2 Stunden vergebens auf ihn warteten, wurden wir in unsere Unterkunft gefahren, welche sich am A.. der Welt befand. Dort hatten wir ein Zimmer reserviert. Welch Überraschung, es war ein Cottage auf Stelzen. Als wir todmüde dort die Türe aufmachten, schauten wir aus der Wäsche, als wäre gleich der Weltuntergang! Eine Matratze und zwei Badetücher erwarteten uns, und es war immer noch kalt! Nun gut, wir legten uns zuerst einmal hin, um etwas zu schlafen, oder jedenfalls versuchten wir es. Ach ja, da war noch Francesco, der Italiener. Er kam mit dem Töff, dreckig von oben bis unten, die nassen und dreckigen Strassen liessen nichts anderes zu. Wie kann man nur hier mit einem Töff unterwegs sein?! Wir mussten trotz Mitleid schmunzeln… Am nächsten Tag buchten wir den ersten Ausflug zu den Reisterrassen. Ohne Führer geht da gar nichts, sonst verläuft man sich. Es war wirklich schön, und am Ende des Tales nahmen wir ein Bad in den Hotsprings, eine Wanne mit warmen Wasser. Um uns tummelten viele einheimische Kinder. Danach liefen wir zurück zum Auto, das uns wieder zur Unterkunft brachte. Der nächste Tag bescherte uns eine Wanderung zum Dorf Batad, das ebenfalls mitten in den Reiseterrassen liegt. Wir mussten einen sehr steilen Weg hinunter laufen und wussten, dass es den gleichen Weg wieder zurück ging… Ich glaube, Alex hätte mich am liebsten ins Niemandsland verbannt. 😉 Nun, wir haben es auch noch geschafft! Der letzte Tag war Ruhetag, bevor es wieder mit dem Nachtbus zurück nach Manila ging. Das hiess konkret, unsere „Winterausrüstung“ montieren für die Fahrt. Der Bus war zügig unterwegs, er kam zwei Stunden vor der geplanten Ankunftszeit an, um 3 Uhr morgens. Um die Zeit bis zu unserem Weiterflug auf die Insel Palawan zu überbrücken, gingen wir in ein McDonalds und wärmten uns auf. Wie ihr sehen könnt, hat auch diese Restaurant-Kette ihre guten Seiten. Please, two McFire!

Thema Reis: Wenn man schon mitten im Reis war, dann gehört diesem Grundnahrungsmittel auch ein Thema. Die Kulturreispflanze kann bis zu 30 Halme ausbilden. Sie werden 50 bis 160 cm hoch und tragen je eine schmale überhängende Rispe, an der 80 bis 100 einblütige Ährchen (Reiskörner) sitzen können. Eine Pflanze kann damit fast 3000 Früchte tragen. Die Frucht besteht wie bei allen Getreiden aus Keimling, Mehlkörper, Aleuronschicht, Samenschale und Fruchtwand. Der Reis wird in verschiedenen Methoden angebaut: Trockenreis, Streusaatverfahren, Reisterrassen- und Nassreisanbau, wobei der letzt genannte 80% der Welternte ausmacht. Bei diesem Verfahren benötigt man für ein Kilogramm Reis zwischen 3000 und 5000 Liter Wasser! Übrigens wird in der Schweiz in der Magadinoebene der am nördlichsten angebaute Reis der Welt produziert. Der weltgrösste Reisproduzent ist China, vor Indien und Indonesien, die Philippinen folgen auf Platz 8. Für mehr als 50% der Weltbevölkerung ist der Reis das Grundnahrungsmittel, in Asien sind es rund 80%. E Guete, und übrigens, ins Curryreis gehören keine Früchte!

24. – 29. Januar: Am Morgen lief ich zur nahegelegenen Busstation, um den nächsten Bus zum Flughafen zu nehmen. Es waren somit meine letzten Stunden in Malaysia, ein für mich sehr schönes Land, das ich bereisen durfte. Kaum bei der Busstation angekommen regnete es bereits wieder, aber ich hatte ja Glück und kam noch vor dem Regen an. Ich buchte einen direkten Flug nach Manila mit Zest Air. Erst im Nachhinein habe ich die zum Teil vernichtenden Bewertungen über diese Airline gelesen… Aber alles hat bei mir prima geklappt. Die Landung war schon etwas hart, mich hat es fast aus dem Sitzgurt gerissen. In Manila kommt man bei einem der vier Terminals heraus und steht sozusagen auf der Strasse. Dann darf man ein Taxi nehmen. Etwas anderes existiert nicht, kein offizieller Bus, keine Bahn, einfach nur Taxis. Es stellt sich immer die Frage, um welchen Preis man als Ausländer wieder mal übers Ohr gehauen wird, wenn man in die Stadt fährt. Aber das gehört hier auf den Philippinen zur Tagesordnung! Ja, dann die Verkehrssituation in Manila… Mein Gott, Erinnerungen an Delhi kamen wieder auf. Da steht man einfach im Verkehr. Es waren eigentlich nur 15 Kilometer in mein Hostel, aber wir brauchten ca. 1 1/4 Std. Ich hauste mitten in einem guten Viertel, aber es wurde schon bald dunkel und so ging ich nicht allzu weit weg. Am nächsten Tag musste ich unbedingt Tickets für zwei Busfahrten kaufen und sonst noch ein paar Unklarheiten mit gebuchten Flügen klären. Dann blieb noch etwas Zeit, um die paar wenigen Sehenswürdigkeiten in Manila anzuschauen, wobei es auch schöne Sachen hat. Aber da tauchen wieder Strassenverkäufer auf, die einem ganz verschiedene Artikel andrehen wollen. So ein Gespräch hört sich etwa so an: Hello, möchtest du eine Uhr kaufen? Nein, Danke. Aber ich gebe dir einen guten Preis. Nein, meine Uhr funktioniert noch. Möchtest du ein iPhone kaufen? Nein, Danke, mein Handy funktioniert noch. Möchtest du ein iPad kaufen? Nein, Danke, mein iPad funktioniert noch. Viagra, Viagra! Nein, Danke, mein… Was hat er jetzt verkaufen wollen? No, thanks, it is still working… 🙂 Mit zwei Chinesen, die im gleichen Zimmer wie ich im Hostel übernachteten, bin ich am nächsten Tag noch ein paar Sachen anschauen gegangen, unter anderem den berühmten Sonnenuntergang über der Manila Bay. Es war wieder mal ein Bilderbuch-Sonnenuntergang, wie ihr auf den Fotos sehen könnt. Am nächsten Morgen dann wieder ein Taxi, um zur Busstation zu fahren. Wie gesagt, die Preise der Taxis variieren immer. So fuhr ich mit dem Bus nach Angeles City. Von dort aus wollte ich unbedingt den Mount Pinatubo besichtigen, ein Vulkan. Angeles City? Schon mal gehört? Dies ist eine ehemalige US-Militärbasis… Ich versuche in jedem Ort die positiven Sachen zu sehen, aber bei Angeles City muss ich eine Ausnahme machen. Wenn ihr Zugriff zum Internet und Zeit habt, diesen Ort zu googlen, dann macht das mal. Die Bilder sagen schon alles aus… Nicht weniger als 10’000 Prostituierte arbeiten dort, die Dunkelziffer ist um einiges höher. Nun könnt ihr euch vorstellen, was hier abgeht. Das Durchschnittsalter der (weissen) Männer liegt vermutlich zwischen 60 und 70 Jahren, die meisten laufen mit einem gemieteten „Bibeli“, kaum 20 Jahre alt, herum. Wenn man sich auf der Strasse aufhält, dann wird einem die Schwester, die Cousine, ja manchmal sogar die Mutter zur Miete angeboten. Es ist echt abstossend. Nun, gut, ich bin ja wegen dem Mt. Pinatubo hierher gekommen. So wollte ich gleich eine Tour dorthin buchen, alleine darf man da nicht rauf. Also, habe ich mal Geld eingepackt und den nächsten Kleinbus bestiegen. Beim Aussteigen lag mein Portmonnaie auf dem Sitz, erleichtert mit praktisch allen Noten, umgerechnet CHF 160! Nein, nicht schon wieder! In meiner Buchhaltung hat das Konto „Entwicklungshilfe“ das Budget bereits überschritten… Schlussendlich habe ich meinen Ausflug doch noch buchen können für am nächsten Tag. Um 5 Uhr morgens wurde ich bei meiner Unterkunft abgeholt. Auf dem Weg haben wir einen Amerikaner mit seinem Anhängsel aufgegabelt, sowie eine Barbesitzerin. Das Anhängsel hatte rote Hotpants und ein pinkes knappes Shirt an, die ideale Bekleidung, um einen Vulkan zu besteigen. Die Barbesitzerin war zur abgemachten Zeit noch nicht parat, vermutlich musste sie noch zuerst die gewohnte Arbeitsposition wechseln… 😉 Vor 7 Uhr muss man beim Eingang des Parks sein, nachher lassen sie keine Leute mehr rein. Es reichte gerade noch. Wir bestiegen einen Jeep, der uns durch ein Flussbett fuhr, ca. 1 1/4 Std. Da ist die philippinische Massage auch gleich inbegriffen! Danach liefen wir los. Kaum losgelaufen, wurde mir eine Cousine des Anhängels als Begleiterin angeboten, wenn wir dann wieder zurück in der Stadt sind. Ach was, die Cousine ist Fremden(ver)führerin, das ist ja wieder mal interessant! 🙂 Zurück zur Hauptsache, dem Mt. Pinatubo. Der Weg ist sehr schön zu laufen, und oben angekommen, erwartete uns eine atemberaubende Aussicht. Der Kratersee ist wirklich wunderschön, der Vulkan immer noch aktiv. Die letzte Eruption datiert im Jahre 1991, eine gewaltige Angelegenheit. Die Höhe des Berges verkürzte sich um knapp 300 m auf nun 1486 m. Damals kamen über 800 Leute ums Leben. Es wurden jedoch über 30’000 Personen im Gebiet evakuiert. Der Ausflug hat sich absolut gelohnt, auch wenn mir der Ausgangspunkt nicht gefallen hat. In Angeles City verbrachte ich noch eine Nacht länger, bevor ich wieder zurück nach Manila fuhr.

Thema Insel: Die Philippinen bilden ein richtiggehender Inselstaat mit 7107 Inseln. Was wird genau als Insel bezeichnet? Hier die Definition: Eine Insel ist eine in einem Meer oder Binnengewässer liegende, auch bei Flut über den Wasserspiegel hinausragende Landmasse, die vollständig von Wasser umgeben, jedoch kein Kontinent ist. Deshalb ist nach Definition Australien keine Insel (für mich nicht wirklich logisch)! In Kanada beispielsweise wird eine Insel erst dann als Insel bezeichnet, wenn darauf ein Baum wächst. Auf der ganzen Welt gibt es 47 Inselstaaten. Flächenmässig ist der grösste Inselstaat Indonesien. Die Philippinen sind an fünfter Stelle. Der grösste Inselstaat in Europa ist Grossbritannien, gefolgt von Island und Irland. Die grössten Inseln der Welt: 1. Grönland mit 2,2 Mio. km2 (gehört zu Dänemark), 2. Papua-Neuguina mit 786’000 km2 und 3. Borneo mit 743’000 km2.